Gennem de sidste år har udviklingen i Thailand været klar. Pludselig er det ikke længere kun unge med rygsækken på skulderen, der får lov til at opleve østens mystik i Thailand. Danske charterbureauer har også fået øje på landets muligheder og sender årligt tusindvis af danskere til Thailand. Det er der mange gode grunde til. Der er tale om et helt anden kultur, mulighederne for oplevelser er ubegrænsede, og så er det billigt at holde ferie i Thailand.

Nedenfor findes vores rejseguide til Thailand. Samtidig kan det anbefales at læse Politikens Rejseguide "Turen går til Thailand".

5 vigtige årstal

* For 10.000 år siden
Der findes troværdige vidnesbyrd om, at Thailand for mindst 10.000 år siden blev beboet af et folkeslag, der blev kaldt "austro-thai". Omkring 4.000 år før vores tidsregning blev den første ris ifølge eksperter dyrket.

* 1782
Burmesere udsletter Thailands hovedstad, der på det tidspunkt hed Ayuthaya og ligger nord for Bangkok. Burmeserne kunne dog ikke fastholde grebet om landet, og en ny hovedstad blev grundlagt ved Thonburi på vestbredden af Chao Phraya-floden for efterfølgende at flytte over floden til Bangkok.

* 1935
Siden 1935 har Thailand været et forfatningsmæssigt monarki med en monark uden officielle magtbeføjelser. Respekten for kongehuset er dog ekstrem, og taler man offentligt ondt om kongen, er det lig med dødsstraf.

* 1939
Landet i det sydøstlige Asien skifter navn fra Siam til Thailand.

* 1990'erne
Thailand oplever et decideret turistboom. Nu er det nemlig ikke længere kun backpackers, der besøger Smilets Land. Charterturister fra hele Europa har nu taget Thailand til sig, og de kanariske øer som turistdestination har fået en alvorlig konkurrent. I år 2000 besøgte over ni millioner Thailand.

* Tal om Thailand
Thailand dækker et areal på 517.000 kvadratkilometer og ligger i det sydøstlige Asien. Der bor knap 60 millioner mennesker i landet, hvoraf hovedstaden Bangkok huser små 10 millioner. 75 procent af indbyggerne er thaier, mens resten er kinesere, malayer og andre minoriteter. 95 procent af Thailands indbyggere er buddhister, mens de sidste fem procent er muslimer.

* Klima
Med et tropisk klima er der varmt året rundt i Thailand med temperaturer op til 40 grader og en meget høj luftfugtighed. Den varmeste periode er fra marts til maj. Der er regntid fra juni til september, men de få men kraftige regnskyl er behagelige og renser luften. Den bedste periode at besøge Thailand er fra oktober til februar, hvor temperaturen dog stadig typisk ligger over de 30 grader.

* Valuta og visum
I Thailand betaler man med baht, og 100 af dem er cirka 20 danske kroner. Det er en fordel at vente med at veksle, til man er i landet. Man kan opholde sig i Thailand i op til 30 dage uden visum. Er man ude efter et længere ophold, kræver det et turistvisum, som kan fås hos den thailandske ambassade uden problemer. Omkring tidsforskellen så er klokken 17.00 i Thailand, når den er 12.00 i Danmark.

* Templer
Et besøg i et buddhistisk tempel kræver på forhånd lidt viden, selv om thaierne ikke er religiøse fanatikere. Dog er der visse regler. Man går ikke ind i et tempel i shorts og bar mave. Man klæder sig på som ved et kirkebesøg i Danmark - dog tager man skoene af i Thailand. De fleste steder er det heller ikke tilladt at tage billeder. Det bør under alle omstændigheder undersøges på forhånd. Følger man disse få regler, er man garanteret en visuel og stærk oplevelse.

* Strande
Strande i Thailand er et kapitel for sig. I Bangkok og nord for hovedstaden findes der ingen nævneværdige, men ellers vrimler det med pragtfulde sandstrande både i forbindelse med fastlandet og på de mange eksotiske øer. Turister valfarter typisk til Pattaya, Phuket og Koh Samui, og her er der da også gode strande. Men de rigtige strandoplevelser får man på steder som Koh Samet, Krabi og Phi Phi Island.

* Bangkok
Hovedstaden Bangkok er en seværdighed i sig selv, selv om man meget let mister pusten i en af verdens største metropoler. De største seværdigheder i Bangkok er det flydende marked, tempelbesøg, Pat Pong, hvor man om aftenen kan købe alt lige fra falske Rolex-ure til ægte go-go-piger, World Trade Center og Chinatown.

* Koh Samet
Tre timers kørsel fra Bangkok og en lille sejltur. Så er man på en af de flotteste thailandske øer. Koh Samet er speciel og unik, fordi den er klassificeret som nationalpark og dermed fredet. Det betyder, at der hverken er hoteller, McDonald's eller store restauranter på øen. Man bor i stedet i hyggelige bungalows, og øens største plus er skønheden, stilheden og fantastiske strande. Eneste minus er lidt for mange myg.

* Chiang Mai
Den største by i det nordlige Thailand hedder Chiang Mai, og modsat Bangkok er temperaturen her nærmest behagelig og stemningen ikke nær så hektisk. Selve byen er ikke specielt seværdig, men det er de omkringliggende bjerge derimod. En tur på scooter rundt i bjergene og de mange frodige dale er en naturoplevelse af de helt store.

* Phuket
Det store trækplaster i det sydlige Thailand er helt klart ferieøen Phuket. De fleste turister bor i Patong, men byen er meget turistet, og der er gang i den 24 timer i døgnet. Er man mere ude efter fred og ro og smukke omgivelser bør man vælge en af de utallige øer, som på det nærmeste omkranser Phuket. Både til øerne kan bookes overalt i Patong, og vi taler om nogle af verdens flotteste øer.

* Det thailandske smil
Den absolut største seværdighed i Thailand koster ingenting, og man er omgivet af den hele tiden. Det drejer sig om det thailandske smil. Uanset om man befinder sig i slumkvarterer, hos fattige og hårdtarbejdende bønder eller blandt gadesælgere, så har de altid ressourcer til et smil. Ikke uden grund at Thailand er Smilets Land.

* Ris
Thaierne spiser ris, som vi spiser kartofler. Det kan enten være kogt ris, stegt ris, brune ris eller stærk ris.

* Kylling
Kylling er en meget populær spise modsat eksempelvis oksekød. Der findes et hav af forskellige kyllinge-variationer - kylling med basilikum og chili, kylling med sur og sød sovs, kylling i karry og kokosnød for at nævne et par stykker. Det eneste, de forskellige retter har til fælles, er, at de bliver serveret med ris.

* Supper
Skoldhede supper er en anden thai-specialitet og en typisk forret. Af de mere specielle ingredienser i supperne er lemongræs, kokos, nødder og alverdens krydderier. En af de bedre af slagsen er en chili-stærk suppe med rejer.

* Salater
Det thailandske køkken er også kendt for dets stærke salater. Standardingredienserne er salat, tomat, løg og så en som regel stærk dressing. Derefter kan man så vælge mellem forskellige råvarer som eksempelvis fisk, kød eller blæksprutte. En thaisalat kan sagtens gå som en decideret forret.

* Rejer
Thailand er det land i verden, der producerer flest rejer, og i den sydlige del af landet er der rejefarme overalt. Derfor er rejer også en vigtig råvare for det thailandske køkken, og de bliver tilberedt på mange forskellige måder. Blandt andet vædet ind i hvidløg, chili eller karry.

* Bagagen
Under hele sin rejse til Thailand gælder det om at holde særdeles godt øje med sin bagage. Smugling af narko straffes meget hårdt i Thailand og kan give op til livstid, og derfor gælder alle kneb. Blandt andet at stoppe narkoen i turisters bagage. Den er svær at forklare bagefter, så derfor gælder det om at passe på.

* Penge
For thaierne betyder penge alt, og derfor skal man ikke gå rundt og vifte med sine mange baht. Alle turister er rige i thaiernes øjne, og der findes en hel del svindlere og lommetyve på de største turistdestinationer.

* Vand og isklumper
Drik aldrig vand af hanerne i Thailand, og når den står på eksotiske drinks så drop isklumperne. Vandet er meget forurenet, og det kan hurtigt koste en dårlig mave og et par feriedage.

* Malaria
Når solen går ned, dukker myggene op - især på øerne, kan myggene være en plage. Hos C&C Travel tager vi ikke selv malariapiller, når vi rejser i Thailand, men er du eller din svigermor bekymret over risikoen for malaria bør du måske overveje det. (C&C Travel's gæster får 10% rabat på vaccinationer på Rejseklinikken ved forevisning af fakturaen på rejsen - se desuden www.rejseklinikken.dk)

* Farlige dyr
Der findes slanger, krokodiller og giftige edderkopper i Thailand, men det er yderst sjældent, at turister eller thaier for den sags skyld kommer galt af sted. Bevæger man sig i junglen, bør man dog altid have strømper på for eksempelvis at være på forkant med et slangebid.

* Sawat dii
Goddag

* Korp khun mahk
Mange tak

* Tao rai
Hvor meget koster det?

* Chah chah noi
Vær så venlig at sætte farten ned

* Yood tee nee
Stop her

* Tøj
Eksklusive modebutikker med mærkevarer, gadesælgere med kopitøj og skræddere. Thailand har det hele, og det er billigt. Mange vælger at bestille en kjole eller et jakkesæt ved at aflevere målene og så hente varen et par dage efter. Husk altid at prutte om prisen, selv om det virker billigt i forvejen.

* Silke
Kun få turister forlader Thailand uden at have silke i metermål med i bagagen. Det mest berømte sted i Thailand at købe silke er uden tvivl i Jim Thompson's butik på Surawong Road i Bangkok.

* Møbler
Det lyder måske underligt, men træmøbler af især teaktræ er også en eftertragtet vare i Thailand. De fås i mange forskellige designs, og butikkerne i Chiang Mai og Bangkok er mere end villige til også at sørge for hjemtransporten, som foregår i containerskibe.

* Antikviteter
Thai, kinesiske og burmesiske antikviteter er også anbefalelsesværdigt, men visse ting som eksempelvis Buddha-skulputerer kan være forbudte at tage med ud af landet. Andre antikviteter kan kræve en speciel eksportlicens, men sælgeren vil i de fleste tilfælde kun sørge for de nødvendige papirer.

* Kopivarer
Er man ligeglad med kvaliteten, og drejer det sig kun om at imponere dem derhjemme med Rolex-ure og Hugo Boss t-shirts, så er Thailand stedet. Gadesælgerne er overalt især om aftenen, og de er villige til at gå endda meget ned i pris. Hvis man ikke kan få garantibevis på en vare, kan man være rimelig sikker på, at der er tale om et kopi.

* Fly
Har man kun et par uger i Thailand til rådighed og eksempelvis skal fra Bangkok til Chiang Mai, bør man tage et indenrigsfly. Thai Airways er billige at flyve med i Thailand og kan i princippet forlænge ferien med et par dage. Det samme gælder, hvis man skal fra Bangkok til Phuket.

* Busser
Thailand har et rigtig godt bussystem, der forbinder hele fastlandet. I Bangkok er der fire store buscentraler, så det gælder om på forhånd at undersøge, hvilken der er den rigtige. Der er busser i flere forskellige prisklasser, men skal man over længere afstande, bør man nok vælge en bus med aircondition, selv om den er væsentlig dyrere, end de busser, som thaierne selv bruger.

* Tog
Toget er også en måde at aflægge store afstande på. Dog kan det være noget af en prøvelse men også en stor oplevelse at sidde 12-14 timer i en åben kupé sammen med larmende, storrygende og glade thaier.

* Taxa
Taxaerne i Thailand er efter danske forhold ufattelig billige, og de fleste har efterhånden også fået taxametre. Det er en stor fordel at have sin destination skrevet ned på thai, for kun de færreste chauffører forstår engelsk.

* Tuk-Tuk
I storbyerne er en Tuk-Tuk, som er en knallert, der er bygget op som en åben minitaxa, meget sjov at prøve, men den larmer som et ondt år, og så er man ikke beskyttet mod trafikos. Sørg altid for at aftale en pris på forhånd og vær ikke bange for at sige nej tak, hvis prisen forekommer at være horribel.

* www.thaiguide.dk
Godt nok er denne thai-guide temmelig rodet, men den indeholder et hav af gode oplysninger om Thailand. Sidens store styrke er, at den virker opdateret, og så har den et imponerende billedarkiv.

* www.geocities.com/thailandsidan
Svensk hjemmeside med over 1.000 link til hjemmesider om Thailand. Linkene er opdelt i emner efter byer og aktiviteter som fx trekking, golf og dykning.

* www.thailand.dk
Guiden her er ikke speciel køn, men den indeholder informative oplysninger, og så har den også en nok så interessant guide over thai-restauranter i Danmark. Et andet plus er, at man kan søge på siden.

* hjem.get2net.dk/jonstrup/thailand
Er man backpacker og er ved at pakke rygsækken, så er denne side ganske god. Der er gode tips omkring, hvordan man som backpacker får mest muligt ud af det, og så er siden fyldt med masser af billeder.

* www.tourismthailand.org
Det thailandske turistministeriums officielle hjemmeside. Her er masser af informationer om landet, aktiviteter, begivenheder og meget mere.